Un hélicoptère laser ?
La semaine dernière, Raytheon a annoncé le succès du test d’une arme laser montée sur un hélicoptère contre une cible sans équipage. L’essai a eu lieu à White Sands Missile Range, au Nouveau-Mexique, avec le laser monté sur un hélicoptère Apache AH-64. Un système de ciblage a permis au laser de rester concentré sur la cible immobile, et les informations issues de ce test informeront le développement futur des armes à laser pour hélicoptères. Ces futurs tests pourraient même inclure des hélicoptères tirant des lasers sur des cibles mobiles. Quand tout ce que vous avez est une arme à feu et un tas de missiles, chaque problème ressemble à quelque chose à exploser. Les hélicoptères Apache de l’Armée sont très efficaces pour faire sauter des objets, mais ils ont parfois besoin de plus de précision. Une précision de type laser, même. Le magazine Défense nationale cite le colonel John Vannoy de l’armée: « Il existe absolument un créneau pour l’utilisation des armes à énergie dirigée », a-t-il déclaré lors d’une réunion d’information organisée lors de la conférence annuelle de l’industrie sur les forces d’opérations spéciales et parrainée par le ministère de la Défense nationale. Association. « L’objectif que nous examinons actuellement est le suivant: » est-il faisable de le faire? « Nous n’en sommes pas au point où nous avons présenté une analyse de rentabilisation pour la faire avancer. » Le bureau envisage d’utiliser une arme laser pour détruire des véhicules ou des groupes électrogènes au lieu d’envoyer un missile qui pourrait coûter des centaines de milliers de dollars, a-t-il déclaré. De meilleurs lasers et plus de lasers sont l’un des moyens par lesquels le Pentagone entend contourner le déséquilibre financier de ses armes. Les missiles et les bombes de précision, lancés par des hélicoptères et des avions sophistiqués, sont efficaces, mais ils ne sont pas bon marché et à usage unique. Le coût d’une arme peut avoir un sens contre un char, mais pas contre un camion transportant une mitrailleuse. Les lasers sont coûteux à développer, mais leur coût d’utilisation devrait être très bas, autour de 1 dollar par coup. À ce prix, détruire des camions et des bâtiments avec des lasers a tout à coup plus de sens que d’utiliser des bombes. Les lasers ne sont pas sans limites. Les puissants ont besoin de beaucoup de puissance, et à ce jour, le seul laser déployé par le ministère de la Défense avait un navire le transportant. La technologie actuelle est très prometteuse, mais les armes laser précédentes ont échoué. Et les lasers, parce qu’ils sont des faisceaux de lumière, hélicoptère ont besoin d’air pur pour fonctionner. C’est difficile à obtenir quand il y a de la fumée sur le chemin. Ou beaucoup, beaucoup de poussière, comme celle lancée par les hélicoptères volant dans le désert.
