Le mois dernier, j’ai réalisé une expérience très singulière : j’ai nagé avec des dauphins à Mandelieu. Et je dois avouer que j’ai adoré chaque seconde passée dans l’eau avec eux. C’est le genre d’expérience qui vous change à jamais ! Le lendemain, néanmoins, j’ai eu envie de me renseigner un peu sur ces remarquables cétacés, et je dois dire que j’ai été stupéfait par certains détails les concernant. Je savais bien entendu que les dauphins étaient des mammifères, mais je ne voyais pas ce que cela signifiait vraiment. Cela veut tout d’abord dire le dauphin ne respire pas sous l’eau comme je le pensais, car il n’est pas comme le poisson : il ne peut pas rester plus de 3 minutes sous l’eau sans remonter à la surface pour chercher de l’air ! Autre point importnat : la femelle n’a qu’un seul bébé à chaque fois, contrairement à la plupart des poissons : elle le porte dans son ventre durant 12 mois, et le petit ne devient adulte qu’au terme de 6 ans !
Mais ce qui m’a vraiment stupéfait, en fin de compte, c’est l’origine du dauphin. Il y a plusieurs millions d’années, les ancêtres des dauphins vivaient en fait au sol. Le mésonyx était un animal de taille moyenne, qui se nourrissait de poissons et de grenouilles le long du rivage. Puis un jour, un gigantesque chamboulement climatique a conduit à la disparition des trois quarts des espèces. Pour survivre, le mésonyx s’est alors rapproché du milieu aquatique, pour finir par y vivre intégralement. Son corps s’est alors tout doucement métamorphosé pour s’adapter à ce nouveau mode de vie : ses pattes de devant se sont transformées en nageoires, sa queue a évolué pour devenir une caudale, et ses narines ont rejoint le sommet du crâne pour devenir l’évent. C’est ce qui explique que les dauphins aient de tels points communs avec l’homme : c’est ce qui explique pourquoi ils sont équipés de poumons, ne se reproduisent pas comme les poissons, et tranchent tellement sur le règne animal marin !
En tout cas, si vous avez toujours rêvé de nager avec des dauphins, je vous recommande d’essayer ! Je vous mets en lien le site où j’ai déniché cette expérience. A lire sur le site internet de cette activité de nage avec les dauphins en Méditerranée.